Darjeeling

Darjeeling est né d’un vol. En 1848, la Compagnie des Indes charge le botaniste Robert Fortune de rapporter de Chine, déguisé en marchand mandchou, des plants de théier et le secret de leur transformation — jusque-là monopole chinois absolu. Les plants arrivent sur les contreforts himalayens, et ce qui devait imiter la Chine devint autre chose.

À 2 000 mètres, adossé à l’Himalaya, le théier pousse lentement, sous une brume quasi permanente. Cette lenteur concentre les arômes et donne au Darjeeling sa liqueur claire, presque translucide, et sa note de muscat — un goût de raisin blanc que l’on ne trouve nulle part ailleurs et que personne n’a jamais su reproduire.

Notre lot est une seconde récolte, cueillie après les premières pluies de mai : plus ronde et plus fruitée que la première, qui est verte et vive. Le grade G.F.O.P. — Golden Flowery Orange Pekoe — n’est pas un jugement de goût mais une description de la feuille : entière, avec une proportion de bourgeons dorés.