Assam G.F.O.P. Sup

L’Assam est le seul grand thé qui ne descende pas de Chine. En 1823, l’écossais Robert Bruce découvre que les Singpho de la vallée du Brahmapoutre consomment depuis toujours les feuilles d’un arbre local. Les botanistes de Calcutta refusent d’abord d’y voir du thé : les feuilles sont trop grandes, l’arbre trop haut. C’est pourtant une variété à part entière, assamica, et elle fournit aujourd’hui la moitié du thé bu dans le monde.

Contrairement à tous les autres grands crus, l’Assam ne pousse pas en altitude mais en plaine humide, presque au niveau de la mer, sous une mousson qui peut déverser trois mètres d’eau par an. Cette chaleur moite donne une feuille charnue, riche en tanins, et une liqueur d’un rouge cuivré profond.

La région vit à son propre fuseau horaire officieux, le Chaibagaan ou « heure du thé », décalé d’une heure sur l’heure indienne pour suivre le lever du soleil — un usage hérité des planteurs britanniques et toujours en vigueur dans les jardins.